人吉

人吉ってこんなところ ／ 熊本県人吉市
桐木の胴体に、松を輪切りして作った車輪をふたつ取り付けた伝統工芸品がある。
古くからきじ馬と呼ばれ、平家の落人が京都で培った技術を用いて始めたと伝わる。
わずかながら人吉に京の文化の感じられるのは、平家の落人によるものと伝えられている。
きじ馬以外にも人吉には工芸品は多く、それらは人吉クラフトパーク石野公園では実際に制作行程が体験ができる。

人吉の歴史は以外と古く、相良氏による統治が、鎌倉時代から幕末（江戸時代は二万二千石）までの長きに渡って続いたのには驚くほかない。
歴史ある建造物も、西南戦争でそのほとんどが焼け落ちたため、当時の面影を残すのはわずかだ。
今も見ることができる蔵は、武家屋敷だった武家蔵、伝承蔵、みそ・しょうゆ蔵などだ。元々は防塞の代わりのものであった。
市内には急流で有名な球磨川が流れており、奇岩、怪岩の間でスリルが味わえる船下りとして有名なのだそうだ。
人吉橋の上から見下ろすと「くま川下り」に出かける船と出会うことがある。
城下町として栄えた人吉だが、お城跡は今では公園になっており、その一角に市役所ある。
その西北部石垣の上には角櫓、長塀、多門櫓が復元されて当時を忍ばせてくれる。

小京都・人吉の観光ポイント
・江戸時代からの「城下町」
・時代を超えて「武家屋敷（武家蔵）」が残る
・江戸時代からの「蔵」が見ることができる
・京都の影響を受けた伝統の「お祭り」が今も続く
・江戸時代からの「豪商の面影」を見ることができる
・町人文化が息づく